El jefe de Sauber, Jonathan Wheatley, ha restado importancia a las preocupaciones sobre Nico Hulkenberg, que está siendo superado con regularidad en clasificación por su compañero novato en Fórmula 1, Gabriel Bortoleto.
Bortoleto suma un 13-7 a favor sobre Hülkenberg este año, 11-6 sin contar las carreras al sprint, en una campaña destacada para el vigente campeón de F2, que ya acumula cinco apariciones en la Q3.
Pero, por supuesto, esas cifras pueden usarse más para criticar a Hülkenberg que para elogiar a Bortoleto. Sin embargo, Wheatley lo descarta, ya que considera que el piloto alemán, de 38 años, también ha tenido una temporada sólida por méritos propios.
Hülkenberg rompió por fin su sequía de podios en la F1 con un tercer puesto en el Gran Premio de Gran Bretaña de este año y actualmente ocupa la décima posición del campeonato, ocho puestos por delante de Bortoleto y con 19 puntos más.
Así que, cuando se le preguntó si había preocupación por el balance en clasificación, Wheatley respondió: “Es una pregunta que me hacen cada vez más a menudo. Yo, personalmente, no siento que haya ningún problema fundamental aquí, sinceramente no lo creo”.
“Nico es un piloto de carreras tremendamente experimentado y rápido. Muchas, muchísimas veces le han superado por milésimas, por centésimas. No siempre es algo tan importante”.
Foto de: Bryn Lennon / Formula 1 / Getty Images
“Hemos pasado mucho tiempo hablando de que Nico nunca había subido al podio. Ya lo hemos conseguido. Honestamente creo que es algo transitorio”.
“Gabriel también es rápido. Si uno de los dos clava la vuelta, va a superar al otro”.
“Creo que Gabriel ha estado en una racha de circuitos que le resultan más familiares. En el caso de Nico, no creo que haya nada importante que superar, simplemente encadenará las cosas”.
La familiaridad con los circuitos ha sido, sin duda, clave para Bortoleto, que ha superado a Hülkenberg en clasificación en las últimas ocho carreras, en un recorrido que abarca Austria, Gran Bretaña, Bélgica, Hungría, Países Bajos, Italia y Azerbaiyán.
Todos esos trazados formaban parte del calendario de F2 durante el año en el que el brasileño conquistó el título, así que el joven de 20 años ha ido creciendo de forma notable a lo largo de la temporada tras un inicio relativamente lento.
Por ello ha llamado mucho la atención, incluso cuando no siempre ha sido recompensado con un buen resultado en puntos, y la reacción de Bortoleto en los malos días es lo que más destaca su jefe.
“Es sabio para su edad”, añadió Wheatley, después de que Bortoleto terminara 15º en Zandvoort el mes pasado. “Manejó el análisis posterior a la carrera de forma brillante. Tras una carrera muy frustrante, otra vez, la manera en que se está desarrollando… como jefe de equipo no podría pedir más”.
“Está haciendo todo lo que querrías de un piloto joven, mostrando una madurez increíble. Y cuando el coche lo permite, cumple”.