SANTO DOMINGO.- Este domingo 28 de septiembre se celebra el Día Mundial de los Ríos, una jornada realizada el cuarto domingo de dicho mes como forma de recordar la importancia de cuidar las arterias que dan vida al planeta. Estos cursos de agua no solo abastecen a millones de personas y ecosistemas, sino que también son escenarios de belleza, cultura y aventura.
Cada Día Mundial de los Ríos, que se conmemora cada año el cuarto domingo de septiembre, nos recuerda que el agua no solo corre por cauces naturales, sino también por las venas invisibles de nuestra sociedad: la economía, la agricultura, las ciudades. Hoy, en pleno siglo XXI, el desafío ya no es únicamente cuánta agua tenemos, sino qué sabemos o dejamos de saber de ella.
El objetivo central de esta efeméride es promover el uso sostenible del recurso hídrico, visibilizar su impacto en la biodiversidad y reconocer a los ríos como fuentes de vida, cultura y desarrollo para millones de comunidades en todo el mundo.
El origen de la conmemoración
El antecedente más relevante se encuentra en el año 2005, cuando las Naciones Unidas proclamaron la Década del Agua, Fuente de Vida, con el fin de estimular la conciencia pública y fomentar una gestión más responsable de los recursos hídricos. En ese contexto, el conservacionista canadiense Mark Angelo, reconocido por su trabajo en defensa de los ríos, impulsó la creación de una jornada mundial dedicada exclusivamente a estos ecosistemas.
La propuesta fue respaldada por agencias de la ONU y tuvo su evento inaugural en 2005. Desde entonces, el Día Mundial de los Ríos se celebra de manera simultánea en diversos continentes, con actividades que incluyen limpiezas comunitarias, charlas educativas, programas culturales y campañas de concientización.
Ríos en peligro
Más allá de su importancia, los ríos atraviesan una situación crítica. En muchos países, sufren los efectos de la contaminación industrial, urbana y agrícola, la construcción indiscriminada de represas, la deforestación de sus cuencas y el impacto del cambio climático. Estos factores amenazan no solo el equilibrio de los ecosistemas fluviales, sino también la calidad de vida de las comunidades que dependen directamente de ellos.
Organismos internacionales y ONGs ambientales remarcan que proteger los ríos significa también defender la seguridad alimentaria, el acceso al agua potable y la resiliencia de los territorios frente a fenómenos extremos como inundaciones y sequías.
Los grandes ríos del mundo
Al hablar de ríos emblemáticos, es inevitable mencionar algunos de los más extensos y significativos del planeta. Entre ellos, el Amazonas en América del Sur, con 6.868 km, considerado el más grande del mundo; el Nilo en África, con 6.627 km; el Yang-Tsé en China, de 6.300 km; o el Mississippi en Estados Unidos, que atraviesa el 40% del país.
En nuestra región, el río Paraná, con 5.570 km de longitud, es clave para la producción energética, el transporte y el equilibrio ambiental. También el río Ganges en la India destaca no solo por su extensión, sino por el valor cultural y religioso que representa.
Un llamado global
El Día Mundial de los Ríos invita a gobiernos, instituciones y ciudadanos a unir esfuerzos para preservar estos ecosistemas esenciales. El desafío es garantizar que sigan cumpliendo su función vital: ser arterias de agua dulce que sostienen la vida, conectan culturas y alimentan el desarrollo de las sociedades.