Hablar sobre la próstata suele generar cierta incomodidad y
dudas en muchos hombres. No es raro esquivar el tema incluso en una
reunión entre amigos, aunque todos sepan que, tarde o temprano,
puede afectar su vida diaria. ¿Por qué es tan importante prestarle
atención a un órgano que ni siquiera se siente hasta que algo no
anda bien? La salud prostática incide en la calidad de vida, el
bienestar y hasta en el estado de ánimo.
Muchos hombres solo escuchan sobre la próstata cuando aparece un
problema, sin embargo, entender cómo funciona y qué hacer para
cuidarla es fundamental a partir de los 40 o 50
años. Con frecuencia, existen mitos y falsas creencias que
complican la prevención.
¿Qué es la próstata y cuál es su función?
La próstata
es una glándula pequeña, del tamaño aproximado de
una nuez. Se encuentra bajo la vejiga y delante del recto de los
hombres. Forma parte esencial del sistema reproductor
masculino. Su función más importante es producir parte del
líquido seminal, que protege y transporta los
espermatozoides durante la eyaculación. En otras palabras, la
próstata tiene mucho que ver con la fertilidad y la salud sexual
masculina.
Esta glándula no suele causar molestias en la juventud, pero con
el paso de los años puede cambiar de tamaño e influir en la manera
en que se orina. La salud de la próstata incide en el control
urinario y la vida sexual, dos áreas muy sensibles para la
confianza del hombre. Por esto resulta clave conocer sus funciones
y por qué debe cuidarse, así como entender que no se trata de un
tema exclusivo de la tercera edad.
Problemas comunes de la próstata en los hombres
El paso del tiempo suele hacer más notorias las molestias
relacionadas con la próstata. Entre los problemas más frecuentes
destacan la prostatitis (que significa
inflamación), la hiperplasia prostática benigna (o
crecimiento no canceroso de la glándula) y el cáncer de
próstata.
La prostatitis puede aparecer a cualquier edad e, incluso, por
infecciones. Sus principales síntomas son dolor al orinar, molestia
en la parte baja del abdomen y fiebre. Por otro lado, la
hiperplasia prostática benigna aparece sobre todo después de los 50
años. Provoca que la próstata aumente su tamaño y presione la
uretra, generando síntomas como flujo débil, dificultad para
iniciar o terminar de orinar, y ganas frecuentes de ir al baño,
especialmente por la noche.
El cáncer de próstata es uno de los tumores más diagnosticados
en hombres a nivel mundial y en América Latina, con un aumento de
casos después de los 60 años. Este tipo de cáncer, en muchas
ocasiones, crece lentamente y puede pasar desapercibido al
principio, por eso es esencial detectar cualquier cambio a tiempo.
Los síntomas pueden ser similares a los de la hiperplasia, pero
también puede presentarse sangrado, dolor lumbar o pérdida de peso
inexplicable.
A menudo, los hombres ignoran estos síntomas pensando que son
cosas de la edad. Sin embargo, posponer una consulta solo retrasa
el diagnóstico. Acudir al médico ante los primeros signos permite
un tratamiento más sencillo y mejores resultados a largo plazo.
Prevención y cuidados para una próstata saludable
Cuidar la salud prostática no se basa
únicamente en esperar al diagnóstico, sino en buscar la prevención
a través de hábitos sencillos. Mantener una alimentación
balanceada, rica en frutas, verduras y cereales
integrales, contribuye a mantener la salud general del cuerpo.
Limitar las grasas animales, reducir el consumo
excesivo de lácteos y evitar el sobrepeso pueden marcar una
diferencia importante con el tiempo.
El ejercicio también juega un papel fundamental. Permanecer
activo y evitar el sedentarismo no solo mejora la circulación y el
estado anímico, sino que también reduce el riesgo de problemas
prostáticos. El control del peso y la presión arterial ayudan al
bienestar de la próstata tanto como a la salud del corazón.
Uno de los pilares de la prevención son los controles
médicos periódicos. Las consultas regulares con el urólogo
deben formar parte de la rutina de salud a partir de los 50 años, o
antes si existen antecedentes familiares. Pruebas como el
tacto rectal y el análisis del antígeno
prostático específico (PSA) aportan información clave
sobre el estado de la
próstata, ayudando a detectar cualquier anomalía antes de que
se manifiesten los síntomas.
Hablar abiertamente sobre estos controles, sin vergüenza ni
miedo, debería ser tan normal como consultar por cualquier otra
cuestión de salud. La prevención no solo ofrece mayor tranquilidad,
sino que permite actuar antes de que los problemas avancen.