TORONTO — Se llega a ‘The Choral’, la nueva película ambientada en la Primera Guerra Mundial protagonizada por Ralph Fiennes que tuvo su estreno mundial el viernes en el Festival Internacional de Cine de Toronto, buscando armonía. Dos horas después, sales corriendo después de haber sido golpeado durante horas por una discordancia estridente.
Parte de ese enfrentamiento es de tipo dramático. Un nuevo director de coro brillante, el Dr. Guthrie (Fiennes), llega a un pequeño pueblo inglés después de pasar voluntariamente varios años viviendo en el extranjero en Alemania. Esa mezcla continental molesta a los locales. Sus hijos están luchando en el frente, y este tipo sin tacto sigue citando a Goethe. También tiene ‘peculiaridades’ —es decir, es gay— y oculta el secreto de que su novio está en la Marina alemana.
La mayor parte del choque, sin embargo, ocurre detrás de la cámara, entre las buenas intenciones y una ejecución sorprendentemente pobre. Cualquiera con una cuenta de BritBox sabe exactamente lo que el director Nicholas Hytner y el guionista Alan Bennett intentaban hacer: una sala llena de británicos resistentes, de clase trabajadora y con problemas auditivos que deben encontrar curación, unión y compasión a través del poder de la música. Ese tipo de hoja de ruta británica de ‘todos juntos ahora, muchachos’ no está lejos de la de ‘Pride’ o ‘Calendar Girls’.
Pero, vaya, los colaboradores frecuentes —que hacen teatro terrificante y películas saltables— no se acercan ni remotamente a entregar tal película. Lo que han cortado es una cacofonía de personajes a medio cocinar e ideas apresuradas que te dejan perplejo e insatisfecho. Un título mejor sería ‘The Chore’.
En primer lugar, ¿qué hace exactamente que Guthrie sea tan genio? El coro ya es decente cuando aparece, a pesar de faltar hombres adultos que están en la guerra, y no somos testigos de que los mejore mucho, al estilo de ‘Sister Act’ y ‘Mr. Holland’s Opus’. Elige un oratorio del compositor inglés Sir Edward Elgar para aplacar al pueblo patriótico, lo reparte con los cantantes más fuertes y luego ocasionalmente les grita. Eso es la mayor parte de la película.
Debido a que Fiennes puede ser imponente a voluntad, el actor distrae un poco del hecho de que Guthrie apenas se mueve desde donde comienza. No revela mucho sobre sí mismo, y cede una pizca de terreno en la última media hora. El actor tuvo más carne para masticar en una sola oración del ‘Conclave’ del año pasado que en las dos horas completas de ‘The Choral’.
Y recibe una de las peores líneas de la película, recibido por el tipo de silencio que encontrarías en el espacio exterior o en una cámara de deprivación sensorial. Cuando el joven Clyde (Jacob Dudman), un soldado con una voz suntuosa, regresa de la guerra perdiendo un brazo, Fiennes se ve obligado a pronunciar este desastre: ‘Curiosamente, hay personas que darían su brazo derecho por hacer lo que tú puedes hacer’. ¡Todo está tranquilo en el estreno mundial!
Clyde —muy bien Dudman, por cierto, debería aparecer en más películas— es uno de los bajos, tenores, sopranos y altos más desarrollados de los sosos. Se acerca más a exprimir una lágrima. El resto son un desenfoque.
Hay enamoramientos hormonales entre los adolescentes, ya que los hombres de 17 años están a semanas de ser alistados. Y los miembros mayores, interpretados por actores como Roger Allam y Alun Armstrong, se preocupan por sus hijos lejanos y resisten un mundo cambiante. Hay una subtrama extraña sobre una prostituta local. No pasamos suficiente tiempo cara a cara con ninguna persona para sentirnos atraídos por sus esperanzas y temores, y todo el ejercicio es un panzazo sin emociones.
‘The Choral’ también es muy teatral, y no me sorprendería si comenzó como un borrador de una obra de teatro que juntó polvo en un cajón. No el cajón superior, por cierto. Bennett, cuya última película ‘Allelujah!’ me hizo perder la religión, escribe con una teatralidad exagerada. Sus discursos, como uno en el que Clyde compara el purgatorio con la Tierra de Nadie, son demasiado hinchados para la pantalla.
Mientras tanto, Hytner dirige como si hubiera alucinado que todavía está en el National Theatre en Londres. La iluminación del salón de ensayos del pueblo parece una escena de ‘Doubt’. Su dependencia mutua del estilo de mazo pesado me recuerda a la melodía más famosa de Edward Elgar: es mucha pompa y circunstancia.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**