Venus Williams hizo historia en este US Open. La tenista de 45 años llegó al torneo como la jugadora más veterana en cuatro décadas y pasó gran parte de sus tres semanas en la cancha superando a rivales que tenían la mitad de su edad. El secreto para entrenar a una superestrella: dejarla tomar la iniciativa, pero saber cuándo decirle que descanse, explicó su entrenador Diego Ayala al The Post. ‘Cuando tienes una jugadora del calibre y pedigrí de Venus, intentas descubrir qué busca la jugadora de un entrenador y conectar con eso’, dijo Ayala, de 46 años, entrenador profesional con base en Florida. La dupla solo entrena junta desde junio, pero bajo la tutela de Ayala, Williams se convirtió en julio en la segunda jugadora más veterana en ganar un partido individual de nivel WTA Tour. Al llegar al US Open el mes pasado, también se convirtió en la tenista individual más veterana del torneo desde 1981, solo detrás de Renee Richards, quien tenía 47 años en ese entonces. A sus 45 años, Williams tiene casi el doble de la edad de sus competidores; estudios indican que la edad promedio de los mejores jugadores está entre 25 y 28 años. Eso significa que su entrenamiento podría parecer menos intenso comparado con el de un jugador promedio. Williams pasa hasta tres horas diarias en la cancha entre ejercicios y partidos de práctica, con un mayor énfasis en la recuperación. ‘A veces tenía que decirle: Oye, vamos un poco más suave hoy. ¡Has entrenado duro cuatro días seguidos! Tuve que frenarla un poco’, comentó. Ayala afirmó que no existe una ‘fórmula secreta’ para guiar a Williams hacia su éxito, pero indicó que la sólida relación que construyeron juntos fue un activo importante. La dupla surgió en el mundo del tenis al mismo tiempo, aunque Williams y su hermana Serena eran megaestrellas que ‘trascendieron el deporte’. ‘Al principio fue un poco extraño, pero al mismo tiempo creo que nos ayudó a conectar un poco mejor y entendernos porque somos de la misma era. Compartimos muchos de los mismos chistes y la misma perspectiva’, dijo Ayala. ‘Si sabes de lo que hablas y ella lo reconoce, entonces va a pedir más, y una vez que comenzó a pedirme más, yo le di todo lo que pude de mí’, continuó. ‘Ella tiene la mentalidad de que puede mejorar todo, todo el tiempo. Así que me conecté con eso y la ayudé a mejorar las cosas que ya sabía que quería hacer. Así funcionó nuestra relación y realmente hicimos clic’. Sobre la derrota de Williams el martes, Ayala dijo que lo está llevando bien y que la dupla no dejó ‘arrepentimientos’ en la cancha. ‘Uno de sus objetivos, especialmente para el Open, era disfrutar, abrazar el desafío y la competencia. Y lo hizo con una sonrisa en el rostro. Así que fue increíble verlo’, afirmó Ayala. REDACCIÓN FV MEDIOS
