Se arriesgó.
Un nativo de East Hampton que dejó la universidad para seguir su sueño profesional está triunfando en el lujoso South Fork de Long Island vendiendo su propia marca de tequila.
“Las grandes marcas… simplemente dejan algún producto en una mesa”, dijo recientemente a The Post Simon Cascante, de 33 años, dueño de Montaukila.
Así que Cascante dijo que optó por un método discreto y local para recordar a la gente que hay más en East End que ser un “playground” repleto de influencers virales y celebridades.
“Creo que la gente empezó escéptica… Pero ahora escucho todo el tiempo: ‘Wow, esta es una marca genial'”, dijo el emprendedor. “Los clientes descubren que no hay inversionistas externos, que no fui a la universidad e hice esto solo. A la gente le encanta”.
Cascante, en su sexto año en el negocio, pasa cada verano manejando personalmente una furgoneta especial, conocida como “cantina móvil”, con un bar improvisado y un grifo de tequila para eventos y mercados locales.
“El pueblo tranquilo, el escape y refugio de verano era lo que Montauk representaba antes, y quería mantener eso”, explicó.
Cascante ha estado construyendo inadvertidamente su concepto desde la adolescencia, limpiando mesas y sirviendo tragos en el restaurante Lobster Roll de Amagansett, donde mostró su ética de trabajo.
El emprendedor millennial dijo que fue allí, y no en un aula universitaria, donde aprendió a expandirse.
“Creo que la industria restaurantera es probablemente uno de los mejores ejemplos de ir a la escuela de negocios”, dijo Cascante, quien aún tiene un rol gerencial en Lobster Roll, donde sirven sus cócteles enlatados.
“Si puedes hacerlo a alto nivel, puedes manejar cualquier negocio”.
Ascender en la industria de servicios mientras aprendía diseño gráfico le dio un momento de claridad en 2019, inspirando el nombre de su bebida.
“Si dices Montauk y tequila tres veces rápido, sale Montaukila”, dijo.
“Me dije: ‘Si no hago esto, me voy a patear. Tengo el concepto. Tengo el nombre. Solo debo averiguar cómo'”.
El licor que eligió fue especialmente complicado, pues por ley debe producirse en Jalisco, México, dijo Cascante, cuya familia llegó a EE.UU. desde Costa Rica.
Pero no empezó fácil. Llamó a casi una docena de destilerías y recibió rechazo tras rechazo, hasta que una accedió por una razón sorprendente.
Casa Maestri aceptó hacer negocios porque un ejecutivo había vacacionado en Montauk y sabía que el área estaría sedienta del enfoque de Cascante.
“Fue un milagro”, dijo. “Creo que todo pasa por algo. Estaba a punto de rendirme”.
Desde entonces, Montaukila se expandió por Long Island, Nueva York y Hudson Valley, algo nada fácil.
“El mayor obstáculo fue penetrar el mercado minorista; hay mucho ‘pay to play’ aquí”, dijo Cascante.
“Mi experiencia en hospitalidad ayudó… poder organizar eventos y hacerlos un poco diferente”.
Esta temporada también lanzó cócteles enlatados, obsesionándose con los niveles de salinidad para lograr un regusto a sal en el borde.
“Algunos competidores ya no están muy contentos”, dijo Cascante. “Así que estoy emocionado”.
REDACCIÓN FV MEDIOS