El impacto del calor en las botellas de plástico y la
liberación de sustancias tóxicas
La temperatura al interior de un coche encerrado fácilmente
supera los 60 grados Celsius en cuestión de
minutos, incluso si el día parece moderado. Cuando botellas
fabricadas con tereftalato de polietileno (PET) o
plásticos similares permanecen expuestas a este calor,
comienzan a liberar compuestos que normalmente quedarían contenidos
en condiciones normales de uso. Entre las sustancias detectadas con
mayor frecuencia destacan el bisfenol A (BPA), los
ftalatos y el antimonio. Estas
son sustancias químicas que pasan al agua, sobre todo si la botella
ya mostró signos de desgaste o ha estado reutilizada
previamente.
Bajo la acción combinada del calor y la radiación ultravioleta,
el PET se altera y sus aditivos se desprenden más fácilmente. La
liberación no solo depende de un día particularmente caluroso:
comenzará incluso en exposiciones relativamente cortas si la
botella queda al sol varias veces seguidas. Diversos estudios han
registrado la migración de estos compuestos hacia el agua
embotellada en coches estacionados, alcanzando niveles preocupantes
para la seguridad humana.
Beber agua que ha pasado horas en el coche podría implicar la
ingesta de pequeñas cantidades de estas sustancias. Aunque algunas
autoridades consideran que la exposición es mínima, investigaciones
recientes han relacionado estos contaminantes con mayores riesgos
de asma, alergias y
diabetes tipo 2, incluso a dosis bajas pero
sostenidas.
Compuestos químicos y microplásticos: qué se libera y cómo
afecta al organismo
La lista de sustancias que pueden aparecer en el agua después de
una exposición intensa al calor incluye antimonio, ftalatos
y BPA, todos presentes porque aportan flexibilidad,
transparencia o durabilidad al plástico. Estos compuestos son
conocidos por su capacidad de actuar como disruptores
hormonales. Su mecanismo afecta directamente a la
producción y el equilibrio de hormonas en el cuerpo humano, por lo
que se les vincula con problemas reproductivos y alteraciones
neurológicas.
La absorción se da por la ingesta, sobre todo
cuando el agua ha estado en contacto con el plástico caliente.
Investigaciones recientes han detectado
microplásticos y hasta nanoplásticos en sangre,
leche materna y distintos órganos como el hígado o el cerebro. Su
ingreso al cuerpo y acumulación es una preocupación creciente, ya
que podrían causar inflamación, daño
celular y hasta favorecer la aparición de
tumores.
En especial, niños, embarazadas y personas con el sistema inmune
vulnerable son más susceptibles a los efectos acumulativos de estas
sustancias. El impacto negativo no es inmediato, sino que se
manifiesta a lo largo del tiempo, a través de alteraciones en el
metabolismo y la respuesta hormonal, con consecuencias que pueden
aparecer muchos años después del contacto.
Riesgos
microbiológicos y otros peligros en el coche
El calor no solo acelera la liberación de tóxicos, también
favorece la proliferación microbiana. En un
ambiente cálido y húmedo, las botellas previamente abiertas se
convierten en el escenario perfecto para el desarrollo de
bacterias y hongos. Puede que el
agua luzca normal, pero la carga bacteriana aumenta con cada hora
de exposición a temperaturas altas, especialmente si la botella ya
estuvo en contacto con la boca.
Estos microorganismos incluyen bacterias como
Staphylococcus aureus, mohos y levaduras, las
cuales pueden prosperar a partir de restos mínimos de saliva o
partículas en el aire. Esta colonia invisible en el agua o las
paredes del recipiente aumenta el riesgo de infecciones
gastrointestinales, vómito, diarreas y malestares
digestivos, sobre todo en niños pequeños o personas mayores.
La recomendación de los expertos es evitar de forma estricta
reutilizar envases de un solo uso en el coche,
especialmente si no se lavan a fondo y se mantienen cerrados en
cada traslado. Cada reutilización sube el riesgo de que estos
microbios se multipliquen y pasen desapercibidos hasta que afectan
la salud.
Otros riesgos: inflamabilidad, deterioro de materiales y
consejos prácticos
El plástico transparente con agua dentro puede crear un
efecto lupa, concentrando los rayos solares en un
solo punto. Las pruebas han demostrado que, bajo ciertas
condiciones, la temperatura focal puede superar los 400
grados Celsius sobre materiales oscuros como tapicería o
alfombrillas, lo que podría desencadenar un incendio.
Este fenómeno, aunque poco frecuente, no es imposible y, cuando
ocurre, puede provocar daños materiales costosos o incluso un
accidente mayor si el fuego no se detecta pronto. Además, las altas
temperaturas aceleran el deterioro de los
materiales internos del vehículo, como plásticos, telas o
sistemas electrónicos, a causa de la radiación y los compuestos que
se liberan del plástico caliente.
Para evitar estos problemas, los expertos proponen opciones
sencillas pero efectivas. La mejor medida es no dejar
botellas de
plástico en el coche bajo ninguna circunstancia,
llevándolas consigo después de cada viaje. Si esto no es posible,
se aconseja guardarlas en la guantera o en compartimientos
cerrados, fuera del alcance de la luz solar directa. Como
alternativa, es recomendable utilizar recipientes de vidrio
o acero inoxidable, que no se alteran con el calor y no
liberan contaminantes.
Las pequeñas neveras portátiles o bolsas térmicas cumplen con el
doble propósito de proteger el contenido y evitar la
exposición al calor. Así se previene el crecimiento de
microorganismos y la migración de sustancias peligrosas al agua,
asegurando que el hidratante recurso siga siendo seguro para todos
los ocupantes del vehículo.
Las investigaciones también sugieren revisar el estado general
de los envases antes de cada uso, descartando los que estén
dañados, rayados o con fecha de caducidad vencida. Elegir
hábitos responsables en el manejo y almacenamiento
de las botellas aporta beneficios directos a la salud y la
seguridad familiar a largo plazo.