La noche de este lunes en Plainfield, Nueva Jersey, se vio marcada por intensas lluvias que provocaron una crecida repentina en un arroyo, arrastrando un vehículo en el que se trasladaban Lubia Estévez, de origen dominicano y 60 años de edad, y su amiga Forest Whitlock. Ambas perdieron la vida luego de que el auto quedara atrapado bajo un puente en el parque Cedarbrook.
El hecho ocurrió alrededor de las 8:00 de la noche, justo cuando regresaban a casa después de asistir a una jornada de bingo. De acuerdo con la información disponible, la corriente provocada por la tormenta desplazó el vehículo hacia el arroyo, impidiendo que pudieran salir a tiempo. Un transeúnte intentó rescatarlas rompiendo una de las ventanillas del auto, pero sus esfuerzos no fueron suficientes. Las autoridades acudieron al lugar, aunque ya no fue posible evitar la pérdida.
Lubia Estévez era una figura conocida en la comunidad local. Trabajó por más de quince años como encargada de cocina en una escuela de Plainfield. Según relataron personas cercanas, tenía previsto viajar este sábado a República Dominicana para reencontrarse con su familia tras varios años sin verlos. Sus maletas ya estaban preparadas.
Forest Whitlock, quien conducía el vehículo, también era muy apreciada entre quienes la conocieron. Una amiga cercana expresó que era “la mejor persona que he conocido y la abuela más dulce”. Había enfrentado diversos problemas de salud en el pasado y su partida ha dejado un vacío en su entorno más próximo.
El área donde ocurrió el hecho aún mostraba rastros del paso de la tormenta, con lodo y ramas esparcidas por la vía. Las lluvias de esta semana causaron también pérdidas materiales en varias viviendas de la zona. Este suceso representa la segunda emergencia de este tipo registrada en la ciudad durante el mes de julio. Anteriormente, dos hombres dejaron de vivir tras ser impactados por un árbol durante otra tormenta.
Compañeros de trabajo, padres y miembros de la comunidad escolar donde laboraba Estévez han comenzado una colecta para cubrir los gastos del funeral y facilitar el traslado de su cuerpo hacia su país de origen.
Las autoridades locales reiteraron el llamado a no cruzar calles inundadas ni movilizarse durante tormentas. Insisten en que se debe prestar atención a las advertencias meteorológicas para evitar hechos similares.