Rio Grande do Norte, Brasil. Un grupo internacional, encabezado por mujeres latinoamericanas, llevó a cabo una caminata científica en el volcán extinto Pico do Cabugi como parte del proyecto Hábitat Marte. Esta actividad simuló las condiciones de una misión en Marte, combinando el rigor de la exploración espacial con el entorno del semiárido brasileño.
El ascenso al Pico do Cabugi, que alcanza los 590 metros de altura, representó la tercera actividad extravehicular (EVA) del programa. La zona se caracterizó por temperaturas altas, suelos de origen basáltico y vegetación escasa, condiciones ideales para reproducir escenarios extraplanetarios. Durante el recorrido a pie, la tripulación recolectó muestras de rocas y estudió especies vegetales adaptadas al terreno árido, imitando prácticas que podrían aplicarse en futuras exploraciones en Marte.
La misión estuvo a cargo del equipo Alpha Centauri, bajo la dirección de Mariló Torres, originaria de Córdoba, Argentina. La coordinación general fue responsabilidad del profesor brasileño Julio Rezende. La jornada se realizó bajo estrictos protocolos de seguridad debido a la posible presencia de serpientes y plantas con características potencialmente dañinas.
Además del trabajo científico, el equipo también practicó respuestas ante situaciones de riesgo, como deshidratación o lesiones durante el trayecto. Estas prácticas formaron parte del entrenamiento integral que busca preparar a los participantes para contextos reales de exploración.
Una figura destacada dentro del proyecto es la investigadora dominicana Alba Carolina Vásquez, quien desempeña el rol de científica en jefe. Ella lidera el análisis de las muestras obtenidas y lleva a cabo la documentación técnica de los resultados. Su labor es fundamental tanto en el avance científico como en el fortalecimiento de los procedimientos operativos que podrían utilizarse en futuras misiones reales fuera del planeta.
Antes de esta caminata, la misión había desarrollado dos simulaciones adicionales: una EVA nocturna para verificar instalaciones en un hábitat análogo cercano y una UEVA subacuática, que se llevó a cabo con fines de entrenamiento y para replicar la sensación de ingravidez bajo el agua.
Las misiones del proyecto Hábitat Marte, desarrolladas en el noreste de Brasil, integran ciencia, tecnología y cooperación internacional. Su objetivo es replicar los desafíos físicos y psicológicos asociados a la vida y exploración en Marte, contribuyendo así al desarrollo de la ingeniería espacial en América Latina.
El material recolectado durante esta última actividad será clave para ampliar el conocimiento sobre ecosistemas extremos y para mejorar los protocolos de exploración que podrían aplicarse en misiones humanas más allá de la Tierra.