Título: China está cumpliendo al fin el sueño húmedo de Guardiola: un equipo de fútbol de 11 robots
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Antonio Vallejo
Cuatro equipos universitarios de robots humanoides completamente autónomos se enfrentaron en Pekín en partidos de fútbol de 3 contra 3, llevando a cabo esta competencia sin intervención humana. A pesar de que los androides tropezaron y algunos incluso tuvieron que ser retirados en camilla, el evento destacó la creciente presencia de la inteligencia artificial y la industria robótica en China.
La realidad detrás del espectáculo. Aunque el escenario se asemejaba más a un entrenamiento infantil que a un partido profesional, cada robot operaba de manera independiente gracias a la inteligencia artificial. Equipados con sensores visuales avanzados y con un tamaño comparable al de un niño, los androides lograron identificar el balón y navegar por el campo con cierta agilidad, aunque algunos necesitaron asistencia humana para levantarse tras las caídas.
La final enfrentó a THU Robotics, de la Universidad Tsinghua, contra el Mountain Sea de la Universidad Agrícola de China. El equipo de Tsinghua se proclamó campeón con un marcador de 5 a 3. En el vídeo se puede apreciar la torpeza de los robots, aunque el evento representa una de las muchas demostraciones destinadas a resaltar la destreza de China en el ámbito de la robótica.
El contexto tecnológico. China ha estado invirtiendo considerablemente en la robótica humanoide como parte de su estrategia tecnológica nacional. Según un informe de Morgan Stanley, se espera que el mercado robótico chino crezca un 23% anual, alcanzando los 108.000 millones de dólares en 2028, en comparación con los 47.000 millones actuales. Para el año 2050, se estima que China cuente con 302,3 millones de robots humanoides en funcionamiento, muy por delante de los 77,7 millones proyectados para el otro gran mercado: Estados Unidos.
La robótica en el ámbito del deporte. El deporte se ha convertido en un campo de pruebas crucial para estos desarrollos. En abril, 21 robots humanoides compitieron junto a humanos en una media maratón en Pekín, aunque solo seis lograron completar la carrera. Este torneo de fútbol se presenta como un anticipo a los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, que se celebrarán en Pekín del 15 al 17 de agosto de 2025 y contarán con 11 disciplinas deportivas, incluyendo gimnasia, atletismo y fútbol.
Entre líneas. Cheng Hao, fundador de Booster Robotics, la empresa que proporcionó los robots para el evento, explica que las competiciones deportivas aceleran el desarrollo tanto de algoritmos como de sistemas integrados de hardware y software. La seguridad es una prioridad: “En el futuro, podríamos organizar partidos entre robots y humanos. Eso significa que debemos asegurar que los robots sean completamente seguros”, comenta. El objetivo es generar confianza entre los espectadores mediante interacciones reales entre androides y personas.
Ironía futbolística. Mientras la selección masculina de China ocupa el puesto 94 del ranking de la FIFA y parece poco probable que se clasifique para el próximo Mundial, sus robots están demostrando habilidades para ofrecer espectáculo y marcar goles. En un futuro, China podría cumplir el sueño
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