Santo Domingo. El Salón de la Fama del Béisbol Latino ha confirmado la exaltación del dominicano Julio César Franco como parte oficial de la Clase 2025. Esta decisión reconoce una carrera deportiva ejemplar, caracterizada por su duración extraordinaria y una influencia notable tanto dentro como fuera del terreno.
Franco, cuya trayectoria abarca más de treinta años como profesional, encarna una combinación de talento, constancia y disciplina que lo consolidaron como referente del béisbol. En las Grandes Ligas (MLB), registró 2,586 imparables, 173 vuelacercas y un promedio de bateo vitalicio de .298. En 1991, se coronó campeón de bateo de la Liga Americana, logrando un promedio de .341. Además, fue elegido a tres Juegos de Estrellas y recibió cinco galardones del Bate de Plata, lo que lo posicionó como uno de los mejores bateadores de su tiempo.
Durante su etapa en las Grandes Ligas, Franco jugó para múltiples equipos: Phillies de Philadelphia (1982); Indios de Cleveland (1983 a 1988); Rangers de Texas (1989 a 1993); Medias Blancas de Chicago (1994); regresó a los Indios de Cleveland (1996 a 1997); Cerveceros de Milwaukee (1997); Tampa Bay Devil Rays (1999); Bravos de Atlanta (2001 a 2005); Mets de New York (2006 a 2007); y nuevamente los Bravos de Atlanta (2007).
Más allá de los Estados Unidos, su presencia también se sintió en ligas de Japón, Corea, México y República Dominicana. En todos esos escenarios, demostró su compromiso y pasión por el deporte. A los 49 años, Franco aún se mantenía activo en el juego profesional, algo poco común en el deporte de alto rendimiento.
Fuera del terreno, se ha destacado por su conducta ejemplar, manteniéndose como modelo de respeto, profesionalismo y liderazgo tranquilo. Estas cualidades le han valido el aprecio de colegas, fanáticos y nuevas generaciones de jugadores.
La exaltación de Franco coincide con la ya anunciada incorporación de Miguel Tejada, también dominicano, quien fue el primero en ser confirmado para la Clase 2025. Tejada fue reconocido como Jugador Más Valioso en 2002, participó en seis Juegos de Estrellas y es conocido por su energía dentro del campo.
La ceremonia de exaltación está prevista para realizarse a finales del año. En los próximos días se darán a conocer más miembros que formarán parte de esta clase. Por el momento, el béisbol latino celebra este hito con orgullo.