Big League Advance Fund (BLA), una entidad financiera dedicada a ofrecer respaldo económico a jugadores de béisbol en etapas iniciales de su carrera, presentó una demanda contra el exjardinero de Grandes Ligas Franmil Reyes. Según los documentos judiciales, BLA afirma que Reyes no cumplió con el acuerdo que firmó en 2016, el cual establecía que debía entregar el 10 % de sus ingresos como pelotero profesional a cambio de una inversión inicial.
De acuerdo con un informe publicado por Sportico, medio especializado en temas financieros deportivos, BLA sostiene que Reyes debe un total de US$404,908.87 por pagos no realizados, además de US$298,749.13 en concepto de intereses acumulados. La compañía también señaló que el monto no incluye una cantidad aún no determinada relacionada con los ingresos obtenidos por Reyes durante su participación en la liga japonesa Nippon Professional Baseball.
BLA alegó que Reyes dejó de efectuar pagos desde el 23 de septiembre de 2022. La empresa declaró que había enviado varias notificaciones formales al pelotero con el objetivo de resolver el conflicto de manera privada, pero al no recibir respuesta, optó por acudir a instancias judiciales.
La demanda fue interpuesta en el Tribunal Superior del estado de Delaware a través de los abogados Lisa R. Hatfield y Max B. Walton, pertenecientes a la firma Connolly Gallagher. En ella se presenta una única causa legal: el supuesto incumplimiento del contrato firmado entre ambas partes. La empresa define su postura de forma directa y precisa.
Según lo planteado en los documentos, el acuerdo firmado en 2016 estipulaba que BLA entregaría a Reyes la suma de US$301,840. A cambio, recibiría el 10 % de sus ingresos profesionales mientras el jugador generara al menos US$100,000 anuales. Este contrato especificaba que incluía los ingresos en la MLB, ligas menores y también en la liga japonesa, sin importar si provenían de salarios, bonificaciones u otros incentivos por rendimiento.
Reyes, quien entonces tenía 21 años y formaba parte del equipo Lake Elsinore Storm, filial de los Padres de San Diego, recibió los fondos mientras intentaba consolidarse como jugador profesional. Entre 2018 y 2023, formó parte de los Padres, los Guardians de Cleveland, los Cubs de Chicago y los Royals de Kansas City. Se destacó en las temporadas 2018 y 2021 al conectar 37 y 30 jonrones, respectivamente. Tras presentar un bajo rendimiento en 2022 y 2023, se trasladó a Japón, donde ha jugado en los últimos dos años con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Actualmente, Reyes tiene 29 años y reside en territorio japonés, según los registros legales.
En el expediente presentado por BLA también se incluyen argumentos en defensa del modelo de negocio basado en contratos de inversión con deportistas. La empresa sostiene que no se trata de préstamos, sino de aportes de capital que los jugadores pueden utilizar para cubrir gastos básicos como alimentación, hospedaje y entrenamiento mientras buscan oportunidades en el béisbol profesional. Según el texto, estos recursos les proporcionan el apoyo necesario para avanzar en su carrera.
BLA destaca que estas inversiones implican riesgos, ya que no todos los jugadores logran establecerse en el deporte profesional, lo que representa una pérdida para la empresa. Por otro lado, este tipo de contratos ha sido objeto de cuestionamientos. Sportico señala que la Asociación de Jugadores de la MLB los ha calificado como “explotadores”, al considerar que jóvenes atletas, algunos con poca preparación académica, podrían firmarlos sin comprender completamente sus implicaciones futuras.
Los abogados de Reyes tendrán ahora la tarea de presentar su respuesta legal, donde intentarán desacreditar los señalamientos de BLA y defender su posición en este proceso judicial. Un abogado con experiencia en este tipo de acuerdos indicó a Sportico que el contrato firmado por Reyes en 2016 tiene particular relevancia, ya que convenios más recientes incluyen cláusulas de arbitraje que impedirían que asuntos como este llegaran a conocimiento público.