Los planes de Texas de detener a los inmigrantes sospechosos de entrar ilegalmente en Estados Unidos volvieron a quedar en suspenso el miércoles, tras desatar la incertidumbre a lo largo de la frontera y la ira de México durante las breves horas en que se permitió que la ley entrara en vigor.
Una orden emitida a última hora de la noche del martes por un panel del Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de EE.UU. puso temporalmente en suspenso, de nuevo, la drástica expansión del estado de Texas en la aplicación de la ley fronteriza.
A primera hora del martes, el Tribunal Supremo de EE.UU. había despejado el camino para la estricta ley de inmigración, lo que supuso una victoria para el gobernador republicano Greg Abbot y animó a los legisladores republicanos de otros estados que están impulsando medidas similares.
Pero más tarde, en una orden de 2-1, un panel de la corte de apelaciones continuó el sube y baja legal que rodea a la ley de Texas, poniéndola de nuevo en pausa antes de los argumentos orales que estaban programados para el miércoles. No estaba claro con qué rapidez podría producirse la próxima decisión.
Durante el breve periodo de tiempo que la ley estuvo en vigor el martes, las autoridades de Texas no anunciaron que se hubiera realizado ninguna detención ni dijeron si se estaba aplicando activamente.
A lo largo de la frontera en el condado de Kinney, el sheriff Brad Coe aceptó los poderes de arresto, pero dijo que los diputados necesitarían una causa probable.
“Es poco probable que los observadores vean un cambio de la noche a la mañana”, dijo Coe, cuyo condado abarca un tramo de la frontera cerca de Del Río que hasta hace poco había sido el corredor más transitado por los cruces ilegales, pero que se ha calmado considerablemente.
El Tribunal Supremo no se pronunció sobre el fondo de la ley.
En su lugar, devolvió al tribunal de apelaciones inferior un recurso presentado por el Departamento de Justicia, que ha argumentado que Texas se está extralimitando en las competencias del gobierno federal en materia de inmigración.
La última orden del tribunal de apelaciones no incluía ninguna explicación del panel. Pero tuvo el efecto de restaurar una orden judicial emitida en febrero por el juez de distrito David Ezra, que reprendió la ley en múltiples frentes.
Su dictamen, de 114 páginas, rechazó las afirmaciones de los republicanos de que se estaba produciendo una “invasión” en la frontera sur debido a la cifra récord de cruces ilegales.
Ezra, nombrado por el ex presidente Ronald Reagan, también advirtió que la ley podría obstaculizar las relaciones exteriores de Estados Unidos.
Según la ley de Texas, una vez que los acusados están bajo custodia por cargos de entrada ilegal, pueden aceptar la orden de un juez de abandonar Estados Unidos o enfrentarse a un proceso judicial. El martes, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México dijo en un duro comunicado que se negaría a recibir a cualquier persona a la que se ordene cruzar la frontera.
“México reitera el legítimo derecho a proteger los derechos de sus nacionales en Estados Unidos y a determinar sus propias políticas en materia de ingreso a su territorio”, dijo el gobierno.
El impacto se extiende mucho más allá de la frontera de Texas. Los legisladores republicanos redactaron la ley de modo que se aplique en los 254 condados del estado, aunque Steve McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, ha dicho que espera que se aplique sobre todo cerca de la frontera.
Otros estados liderados por el Partido Republicano ya están intentando seguir el camino de Texas.
En Iowa, la Cámara de Representantes del estado dio el martes su aprobación definitiva a un proyecto de ley que también otorgaría a las fuerzas del orden de su estado el poder de detener a las personas que se encuentren ilegalmente en Estados Unidos y a las que se haya denegado previamente la entrada en el país.
Ahora pasa a manos de la gobernadora republicana Kim Reynolds. Si se firma, entraría en vigor en julio.
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“El gobierno federal ha abdicado de sus responsabilidades y los estados pueden y deben actuar”, dijo el representante republicano del estado de Iowa, Steven Holt.
En Texas, el juez del condado de El Paso, Ricardo Samaniego, máximo responsable del condado, dijo que la aplicación de la ley de inmigración debe seguir siendo responsabilidad federal, no estatal, haciéndose eco de la opinión de la administración Biden.
Samaniego explicó que el aumento de la presencia policial en la ciudad de El Paso durante la anterior oleada de inmigrantes dio lugar a persecuciones a gran velocidad y paradas de tráfico basadas en la suposición de que los pasajeros se encontraban ilegalmente en el país.
“Tuvimos accidentes, tuvimos heridos, tuvimos un pequeño atisbo de lo que ocurriría si el Estado empieza a controlar lo que ocurre con respecto a la inmigración”, dijo Samaniego.
Skylor Hearn, director ejecutivo de la Asociación de Sheriffs de Texas, dijo que las oficinas de los sheriffs han estado entrenando desde el año pasado.
“Si un condado opta por asumirlo, está optando por que sus contribuyentes también lo asuman”, dijo Hearn. “Mientras el gobierno federal esté dispuesto a hacer la parte que le corresponde, lo ideal es que tome posesión y custodia de estas personas”.
Daniel Morales, profesor asociado de Derecho en el Centro de Derecho de la Universidad de Houston, dijo que la ley de Texas “será un lío, muy claramente, para hacer cumplir.”
“Está muy claro que Greg Abbott quiere hacer cumplir la ley para poder conseguir muchas fotos y oportunidades, pero va a requerir muchos recursos estatales para aplicarla. Y no sé, de hecho, cuánto apetito y capacidad para ello tiene realmente el gobierno estatal”, dijo Morales. Texas se encontrará con que la aplicación es “difícil y gravosa”, dijo.
Las detenciones por cruces ilegales se redujeron a la mitad en enero, desde el récord de 250.000 en diciembre, con fuertes descensos en Texas.
Las detenciones en el sector de Del Río de la Patrulla Fronteriza, en el que se centran las medidas de Abbott, descendieron un 76% respecto a diciembre.
El Valle del Río Grande, el corredor más transitado por los cruces ilegales durante gran parte de la última década, registró su menor número de detenciones desde junio de 2020.
Tucson, Arizona, ha sido el corredor más transitado en los últimos meses, seguido de San Diego en enero, pero las razones de los cambios repentinos suelen ser complicadas y están dictadas por las organizaciones de contrabando.
Cuando el presidente Joe Biden visitó el Valle del Río Grande en su segundo viaje a la frontera como presidente el mes pasado, los funcionarios de la administración atribuyeron el descenso de las detenciones a la intensificación de la aplicación de la ley en esa parte de la frontera por parte de México.
Dijeron que las condiciones eran más difíciles para las fuerzas de seguridad mexicanas en Sonora, el estado situado al sur de Arizona.
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