La salud mental es un aspecto fundamental de nuestro bienestar,
y cada vez se comprende mejor la influencia de la genética en el
desarrollo de trastornos mentales. Diversos estudios han demostrado
que los hijos de personas con trastornos
mentales tienen un mayor riesgo de padecer los
mismos trastornos o cualquier otro tipo de afección mental. Un
metaanálisis reciente, el más grande publicado hasta la fecha,
confirma y amplía esta asociación, revelando que
hasta el 55% de los hijos de padres con trastornos mentales
desarrollarán algún trastorno a lo largo de su vida.
El estudio y los resultados
El Hospital Clínic-Idibaps de Barcelona, en
colaboración con la Universidad de Dalhousie en
Canadá y el King’s College de Londres en Reino
Unido, ha llevado a cabo un estudio basado en los datos de
hasta 3,2 millones de hijos de pacientes diagnosticados con algún
trastorno mental. Estos datos formaron parte de 211 estudios
previos, lo que permitió realizar un análisis exhaustivo de la
asociación entre los trastornos mentales de los padres y el riesgo
de los hijos de desarrollar trastornos mentales.
Los resultados del metaanálisis revelaron que los hijos de
padres con trastornos mentales tienen un mayor riesgo de padecer la
misma enfermedad mental que sus progenitores. Por ejemplo, en el
caso de los hijos de padres con trastornos
depresivos, el riesgo de sufrir depresión se multiplica
por 2,3. Además, se observó que también existe un mayor riesgo de
padecer cualquier otro tipo de trastorno mental. Por ejemplo, en el
caso de los hijos de padres con trastornos
obsesivo-compulsivos, el riesgo de padecer cualquier otro
trastorno mental se multiplica por 3,2.
Es importante destacar que el riesgo de padecer trastornos
mentales no es homogéneo y varía según el tipo de trastorno
diagnosticado a los padres. Por ejemplo, en el caso de los
hijos de padres con trastornos de ansiedad, el
riesgo de sufrir algún tipo de trastorno mental a lo largo de la
vida se multiplica por 3.
Implicaciones y medidas preventivas
Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la
prevención y el tratamiento de los trastornos mentales. La
información obtenida en este metaanálisis puede ser de gran
utilidad para los profesionales de la salud
mental, ya que les proporciona tablas descriptivas del
riesgo medio que tienen los hijos de personas con determinados
trastornos mentales de desarrollar diferentes trastornos de salud
mental. Esta información puede ayudar a decidir qué intervenciones
preventivas recomendar, como la psicoterapia o el ejercicio
físico, entre otras medidas.
Además, este estudio pone de relieve la importancia de
explorar de forma sistemática la salud mental de los hijos
de los pacientes. Aunque la genética desempeña un papel
importante en la predisposición a los trastornos mentales, también
existen otros factores de riesgo que pueden influir, como el
consumo de sustancias, el estrés o la falta de ejercicio físico.
Por lo tanto, se recomienda a los hijos de padres con trastornos
mentales evitar estos factores de riesgo.
Superando el estigma y el tabú de los trastornos mentales
Es fundamental destacar la importancia de superar el estigma y
el tabú que aún rodea a los trastornos mentales. Muchas personas
tienen dificultades para reconocer y admitir que
alguno de sus progenitores sufre de una enfermedad mental. Sin
embargo, la información sobre los antecedentes familiares de
patologías mentales es crucial para evaluar el riesgo individual y
determinar las mejores medidas de prevención y control para
cada persona.
Asimismo, se recomienda realizar estudios
familiares en la descendencia de personas diagnosticadas
con trastornos mentales. Estas exploraciones pueden ayudar a
identificar posibles biomarcadores asociados a los trastornos
psiquiátricos y, por lo tanto, mejorar la detección temprana y el
tratamiento de estos trastornos.