El sistema de beneficios para veteranos es una red de apoyo
crucial para aquellos que han servido valientemente a su
país. Sin embargo, lamentablemente, algunas personas
abusan de este sistema y cometen fraudes para
obtener beneficios a los que no tienen derecho.
Recientemente, se ha descubierto un impactante caso de fraude en
New Hampshire, donde un veterano
ha admitido haber fingido usar una silla de ruedas durante
casi 20 años para recibir más de $660,000 en
beneficios.
El engaño de Christopher Stultz
Christopher Stultz, un veterano de New
Hampshire de 49 años, se declaró culpable de hacer
declaraciones falsas al Departamento de Asuntos de Veteranos en
2003 para obtener una calificación de discapacidad del 100%. Este
engaño le permitió recibir una compensación mensual sustancial, que
en la actualidad oscila entre $3,800 y $4,200. Además, Stultz
también obtuvo fondos a través del programa de Equipamiento
Adaptativo para Automóviles del Departamento de Asuntos de
Veteranos, que le permitió adquirir vehículos especiales y
adaptaciones diseñadas para ayudar a veteranos con
movilidad reducida.
Durante casi dos décadas, Stultz mantuvo su
farsa de estar completamente discapacitado y confinado a
una silla de ruedas. Sin embargo, en varias ocasiones, fue
sorprendido caminando normalmente sin necesidad de ninguna ayuda
para moverse. En octubre de 2021, mientras se encontraba en el
Centro Médico de Asuntos de Veteranos en Jamaica Plain, Boston, se
le vio utilizando su silla de ruedas para luego levantarla y
subirla a su automóvil. Posteriormente, fue visto caminando
normalmente en un centro comercial, sin necesidad de usar
su silla de ruedas.
Estos incidentes fueron presenciados y registrados en
varias ocasiones, lo que llevó a las autoridades a
realizar una vigilancia continua sobre Stultz. En octubre de 2022,
fue grabado caminando normalmente por un centro comercial sin
necesitar ninguna asistencia, a pesar de haber utilizado su silla
de ruedas momentos antes en las instalaciones de los Asuntos de
Veteranos. Además, varias personas que conocían a Stultz desde
principios de la década de 2000 declararon a los investigadores que
nunca lo habían visto necesitar una silla de ruedas ni ninguna otra
ayuda para caminar.
Admisión de culpa y consecuencias
Cuando las autoridades confrontaron a Stultz sobre su movilidad
y su engaño, admitió que podía usar ambos pies y que era
consciente de que estaba recibiendo beneficios adicionales de
manera fraudulenta. Como resultado, fue formalmente
acusado de un cargo de hacer declaraciones falsas en septiembre de
2023. Su fecha de sentencia ha sido programada para el 6 de mayo de
2024.
Si es condenado, Stultz podría enfrentar hasta 5 años de
prisión y tres años de libertad supervisada. Además, es
posible que se le ordene reembolsar la totalidad de los fondos que
recibió fraudulentamente durante todos estos años.
Otros casos de fraude en el sistema de beneficios para
veteranos
Lamentablemente, el caso de Christopher Stultz
no es un incidente aislado. En los últimos años, ha habido varios
casos similares de personas que han cometido fraudes para obtener
beneficios en el sistema de asistencia a veteranos.
En septiembre de 2023, por ejemplo, Paul John “PJ”
Herbert, un veterano de la Marina, fue acusado de robar
más de $344,000 en beneficios por discapacidad militar y presentar
una solicitud de Corazón Púrpura por lesiones sufridas en un ataque
con bomba en carretera que nunca ocurrió. Se descubrió que Herbert
se estaba “representando falsamente” como un héroe de guerra
condecorado y herido en servicio activo.
Estos casos de fraude son extremadamente preocupantes, ya que no
solo afectan los recursos destinados a aquellos veteranos que
realmente necesitan asistencia, sino que también socavan la
confianza en el sistema y en aquellos que han servido a su país con
honor. Por esta razón, el Departamento de Asuntos de Veteranos ha
intensificado sus esfuerzos para combatir y prevenir este tipo de
fraudes.
Veronica siempre ha tenido una pasión por la
escritura desde su infancia; hija del padre de un médico y madre
naturópata, siempre ha estado inmersa en remedios naturales; se ha
convertido en correctora/editora de libros de medicina y escritora
independiente para blogs que tratan sobre medicina en general o
sobre prevención en particular.
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