REDACCIÓN.- Los alemanes lamentaron el sábado a las víctimas de un aparente ataque en el que, según las autoridades, un médico condujo su vehículo hacia un concurrido mercado navideño al aire libre, matando a cinco personas, hiriendo a 200 más y sacudiendo el sentido de seguridad del público en lo que de otro modo sería una época de alegría.
El presunto ataque ocurrió el viernes por la noche en Magdeburgo, a unos 130 kilómetros (80 millas) al oeste de Berlín, matando a un niño de 9 años y cuatro adultos e hiriendo gravemente a 41 personas, lo que llevó a las autoridades a advertir que el número de muertos podría aumentar.
Magdeburgo marcó la tragedia el sábado con el repique de campanas de la iglesia a las 7:04 p.m., la hora exacta del ataque en la ciudad de aproximadamente 240.000 personas.
El conductor, un médico de 50 años que emigró de Arabia Saudí en 2006, se entregó a la policía en el lugar. Está siendo investigado por cinco cargos de asesinato y 205 cargos de intento de asesinato, dijo el fiscal Horst Walter Nopens en una conferencia de prensa.
Los investigadores están examinando si el ataque pudo haber sido motivado por la insatisfacción del sospechoso con el trato que Alemania da a los refugiados saudíes, dijo Nopens.
“No hay lugar más pacífico y alegre que un mercado navideño”, dijo el canciller Olaf Scholz. “Qué acto tan terrible es herir y matar a tantas personas allí con tanta brutalidad”.
La policía no ha nombrado públicamente al sospechoso, pero varios medios de comunicación alemanes lo identificaron como Taleb A., omitiendo su apellido de acuerdo con las leyes de privacidad, y reportaron que era especialista en psiquiatría y psicoterapia.
Describiéndose a sí mismo como un exmusulmán, el sospechoso parece haber sido un usuario activo de la plataforma de redes sociales X, compartiendo docenas de tuits y retuits diariamente enfocados en temas antiislam, criticando la religión y felicitando a los musulmanes que habían abandonado la fe.
También acusó a las autoridades alemanas de no hacer lo suficiente para combatir lo que él califica como la “islamización de Europa”.
Magdeburgo conmocionada
La violencia conmocionó a Alemania y a Magdeburgo, que es la capital del estado oriental de Sajonia-Anhalt, llevando a su alcalde al borde de las lágrimas y empañando la tradición centenaria alemana de los mercados navideños. Esto llevó a varias otras comunidades a cancelar sus mercados navideños de fin de semana como precaución y en solidaridad con la pérdida de Magdeburgo. Berlín mantuvo abiertos sus numerosos mercados, pero aumentó la presencia policial en ellos.
Alemania ha sufrido una serie de ataques extremistas en los últimos años, incluido un ataque con cuchillo que mató a tres personas e hirió a ocho en un festival en la ciudad occidental de Solingen en agosto.
El ataque del viernes ocurrió ocho años después de que un extremista islámico condujera un camión hacia un concurrido mercado navideño en Berlín, matando a 13 personas e hiriendo a muchas otras. El atacante fue asesinado días después en un tiroteo en Italia.
El canciller Scholz y la ministra del Interior, Nancy Faeser, viajaron a Magdeburgo el sábado, y se realizará un servicio conmemorativo en la catedral de la ciudad por la noche. Faeser ordenó que las banderas se bajaran a media asta en los edificios federales de todo el país.
Un testigo relata el ataque
Imágenes verificadas de transeúntes distribuidas por la agencia de noticias alemana dpa mostraron el arresto del sospechoso en una parada de tranvía en medio de la carretera. Un oficial de policía apunta con una pistola al hombre, gritándole mientras yace boca abajo, con la cabeza ligeramente arqueada. Otros oficiales rodean al sospechoso y se lo llevan.
Thi Linh Chi Nguyen, una manicurista vietnamita de 34 años cuyo salón está en un centro comercial frente al mercado navideño, estaba al teléfono durante un descanso cuando escuchó fuertes estruendos que pensó que eran fuegos artificiales. Luego vio un coche conducir a través del mercado a alta velocidad. La gente gritaba y un niño fue lanzado al aire por el coche.
Temblorosa mientras describía lo que había presenciado, recordó haber visto el coche salir del mercado y girar a la derecha en la calle Ernst-Reuter-Allee y luego detenerse en la parada de tranvía donde fue arrestado el sospechoso.
El número de personas heridas fue abrumador.
“Mi esposo y yo les ayudamos durante dos horas. Él corrió de vuelta a casa y agarró tantas mantas como pudo encontrar porque no tenían suficientes para cubrir a las personas heridas. Y hacía tanto frío”, dijo.
El propio mercado aún estaba acordonado el sábado con cinta roja y blanca y furgonetas policiales, mientras oficiales armados vigilaban en cada entrada. Algunas mantas térmicas de seguridad aún yacían en la calle.
EEUU «listo» para brindar asistencia
El Departamento de Estado de Estados Unidos condenó el viernes por la noche el ataque y el «horrible incidente» en Magdeburgo y ofreció asistencia.
«Estados Unidos está conmocionado y entristecido por la trágica noticia de Magdeburgo. Enviamos nuestro más sentido pésame a las familias y seres queridos de los muertos y heridos y a todos los afectados por este terrible incidente. Nos solidarizamos con el pueblo de Alemania que llora la pérdida de vidas», dijo Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado, en un comunicado.
«Estados Unidos está listo para brindar asistencia mientras continúan los esfuerzos de recuperación y las autoridades investigan este horrible incidente. Alemania es uno de nuestros socios más cercanos y aliados más fuertes, y estamos junto a ellos hoy y en las próximas semanas. No hay lugar para la violencia en nuestras sociedades», agregó.