Nueva York – Tras varios días de “tira y jala” entre republicanos y demócratas, particularmente en la Cámara de Representantes y exigencias del presidente entrante Donald Trump, el Congreso evitó el cierre parcial del gobierno después de la medianoche de este sábado al aprobar la legislación de presupuesto que permitirá mantener las instrumentalidades del gobierno federal abiertas hasta marzo próximo.
La resolución continua fue aprobada hoy en el Senado con el aval tanto de demócratas como de republicanos. La votación en ese cuerpo legislativo fue de 85 votos a favor y 11 en contra. Los legisladores votaron unos 40 minutos después de la medianoche.
El Gobierno tenía que evitar el cierre para las 12:01 a.m. hora del Este.
Sin embargo, la Casa Blanca decidió que no iba a poner en marcha los preparativos para la clausura porque estaban confiados en que el Congreso aprobaría sin mayor dilación las asignaciones necesarias.
Contrario al borrador anterior (segundo), la legislación aprobada no incluye lenguaje ni para aumentar o suspender el techo de la deuda, lo que fue un reclamo de Trump. Este asunto tendrá que ser dilucidado el próximo año cuando el republicano asuma oficialmente el poder.
La legislación de 118 páginas incluye unos $100,000 millones para ayuda por desastres y $10,000 millones en ayuda económica para agricultores. A nivel general, los agricultores se beneficiarán de $31,000 millones en fondos del paquete.
La legislación ómnibus además extiende hasta septiembre de 2025 la Ley Agrícola o “Farm Bill” que incluye el financiamiento de programas de asistencia alimentaria como SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria).
Grupos e individuos que abogan por la transición en Puerto Rico del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) al de SNAP ven en la extensión de Farm Bill una oportunidad adicional para presionar a los republicanos de la importancia del cambio. Desde los 80, Puerto Rico recibe una subvención en bloque que reduce la cantidad de fondos que recibe para asistencia alimentaria bajo el programa e imposibilita asignaciones adicionales en escenarios de emergencia como huracanes.
Por otro lado, como resultado de la aprobación del paquete, a los legisladores, por primera vez desde enero de 2009, se le ajustará el salario con base en el aumento en el costo de vida de $174,000 a un máximo de $180,600.
La legislación no incluye la provisión para permitiría la venta todo el año, a nivel nacional, de etanol mezclado con gasolina (E15) que habría beneficiado a productores de maíz y biocombustibles.
El debate en el Congreso enfrentó a líderes de ambos partidos quienes aprovecharon mensajes en el pleno así como las redes para exponer sus posturas.
La representante demócrata de Connecticut, Rosa DeLauro, por ejemplo, críticó contundentemente a Elon Musk, CEO de la red social X y nominado a un puesto en el gabinete de Trump, por actuar como si fuera el presidente detrás del trono para torpedear las negociaciones.
“Ellos se asustaron, porque el presidente Musk les dijo, el presidente Musk dijo, ‘no lo hagan’, ‘cierren el Gobierno’. Imagínense. ¿Qué saben ellos sobre lo que tiene que pasar la gente si cierra el Gobierno?
Los legisladores demócratas y republicanos habían alcanzado el martes un acuerdo que si se hubiera aprobado habría evitado todo el caos posterior. Sin embargo, Trump en asociación con Musk instó a los republicanos a que no le dieran paso a esa primera versión de legislación.
“¡Detengan el robo de tu dinero de impuestos!”, fue parte de lo que compartió Musk desde su cuenta.
En una declaración con el vicepresidente entrante y aún senador de Ohio, J.D. Vance, ambos emplazaron a los republicanos a reiniciar las negociaciones sobre la legislación bajo el argumento de que cualquier otra cosa sería una traición al país. El presidente entrante además pidió incluir la extensión al techo de la deuda.
“Incrementar el techo de la deuda no es genial, pero es mejor hacerlo bajo el mandato de Biden”, manifestaron. “Si los demócratas no van a cooperar ahora con un incremento en el techo de la deuda, qué les hace pensar que lo harán en junio durante nuestra Administración. Vamos a tener este debate sobre el tope de la deduda ahora”, añadieron.
Trump además condicionó la permanencia de Mike Johnson en la presidencia de la Cámara de Representantes a que cumpliera con sus exigencias sobre el paquete presupuestario.
“Si el presidente de la Cámara actúa con decisión y firmeza y se deshace de todas las trampas que le están tendiendo los demócratas, que destruirían económicamente a nuestro país, fácilmente seguirá siendo presidente”, declaró Trump a Fox News.
Mike Johnson, líder de la mayoría republicana en la Cámara, siguió las órdenes y redujeron la legislación en una segunda versión.
Esa segunda propuesta unilateral no fue aprobada en el Congreso. Los demócratas votaron en contra, así como 38 republicanos.
Durante la tarde de ayer, Johnson informó que los republicanos estaban en la misma dirección y que contaban con un “Plan C” para evitar el cierre de gobierno.
“Tenemos un partido unificado. Hay un acuerdo unánime de que necesitamos avanzar. No comunicaré los detalles específicos de eso todavía… Espero que avancemos. No tendremos un cierre del Gobierno”, dijo tras salir de una reunión con la bancada.
Tras ser avalado por el Senado, el texto fue enviado al presidente Joe Biden para que lo firme y se convierta oficialmente en ley.
La Casa Blanca expresó que Biden firmaría el proyecto de ley una vez llegue a sus manos.
“A pesar de que no incluye todo lo que buscamos, incluye el alivio por desastre que el Presidente pidió para las comunidades que se recuperan de tormentas, elimina el camino acelerado para recortarle impuesto a multimillonarios, y aseguraría que el Gobierno pueda continuar operando a a plena capacidad”, indicó la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre en declaraciones escritas. “El presidente Biden apoya mover hacia adelante esta legislación y asegurar que los servicios vitals que el Gobierno le prove a los estadounidenses trabajadores – desde emitir cheques de Seguro Social hasta procesas beneficios para veteranos – continúen de igual manera así como la asistencia a comunidades que fueron impactadas por huracanes devastadores”, añadió la portavoz.
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