La enfermedad de Alzheimer es ampliamente
conocida por sus impactos devastadores en las funciones cognitivas,
como la memoria, la conciencia espacial y el lenguaje. Sin embargo,
lo que a menudo se pasa por alto es que esta afección también puede
tener un impacto significativo en la salud visual
de las personas que la padecen. Un estudio reciente ha revelado una
sorprendente conexión entre una rara condición ocular conocida como
síndrome de Benson y la patología de la enfermedad de
Alzheimer.
Síndrome de Benson
El síndrome de Benson, también conocido como atrofia
cortical posterior, es una afección neurológica poco común
que afecta principalmente las regiones visuales del cerebro. A
diferencia de las enfermedades oculares primarias, esta condición
se origina en el cerebro y se manifiesta a través
de diversos síntomas visuales. Los primeros signos
suelen aparecer entre los 50 y 65 años de edad y pueden incluir
dificultades para reconocer personas, lugares y objetos, problemas
de lectura, incapacidad para juzgar distancias correctamente y
tropiezos con puertas y muebles.
El vínculo con la enfermedad de Alzheimer
Según los hallazgos de un amplio estudio internacional,
aproximadamente el 94% de las personas con
síndrome de Benson también presentaban patología de la enfermedad
de Alzheimer. Es decir, la presencia de las proteínas
tóxicas características de esta afección, como las placas
y los ovillos, que se encontraban en sus cerebros. Este
descubrimiento sugiere que el síndrome de Benson puede ser, en
realidad, una variante visual de la enfermedad de
Alzheimer.
Los investigadores enfatizan la necesidad de una mayor
conciencia y conocimiento de esta condición entre los
profesionales de la salud, especialmente entre los neurólogos y los
especialistas en cuidado ocular.
El diagnóstico temprano del síndrome de Benson
puede facilitar la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer.
Mediante técnicas de imágenes cerebrales, como la
resonancia magnética (RM), se puede determinar si
el problema se origina en el cerebro y no en los
ojos. Además, las pruebas de PET, el análisis del
líquido cefalorraquídeo o las pruebas sanguíneas pueden confirmar
la presencia de las proteínas características de la enfermedad de
Alzheimer.
Un diagnóstico temprano también permite a los pacientes y sus
familias acceder a los tratamientos establecidos
para la enfermedad de Alzheimer, así como a nuevos tratamientos en
desarrollo. Estos tratamientos son más efectivos cuanto más
temprano se inicien en el curso de la enfermedad.
Además, el reconocimiento del síndrome de Benson puede ayudar a
evitar que los pacientes se sometan a procedimientos innecesarios,
como la constante búsqueda de nuevas gafas o incluso
cirugías por cataratas tempranas que no son la causa real
de la pérdida de visión.
Características clínicas del síndrome de Benson
Los estudios han revelado algunas de las principales
características clínicas observadas en las personas con síndrome de
Benson en el momento del diagnóstico:
Dificultades visuoespaciales
- 61% presentaban dispraxia constructiva, es decir,
incapacidad para construir una estructura simple con bloques o
copiar un dibujo. - 49% tenían déficits de percepción espacial, lo que
les dificultaba moverse por el entorno o juzgar correctamente la
distancia entre ellos y los objetos. - 48% sufrían de simultanagnosia, una incapacidad
para ver más de un objeto a la vez.
Problemas cognitivos
Los pacientes que presenten síntomas de síndrome de Benson deben
ser remitidos a neurólogos, neuropsicólogos o
neurooftalmólogos familiarizados con el diagnóstico de
esta condición. Esto permitirá una evaluación y un manejo
adecuados.
Desarrollo de estudios prospectivos
Además, los investigadores sugieren que estos hallazgos pueden
servir como punto de partida para desarrollar estudios prospectivos
que ayuden a determinar la mejor manera de detectar y diagnosticar
a los pacientes con
síntomas de síndrome de Benson. Esto podría mejorar aún más la
certeza diagnóstica y comprender mejor la
relación entre esta condición y la enfermedad de Alzheimer.
Veronica siempre ha tenido una pasión por la
escritura desde su infancia; hija del padre de un médico y madre
naturópata, siempre ha estado inmersa en remedios naturales; se ha
convertido en correctora/editora de libros de medicina y escritora
independiente para blogs que tratan sobre medicina en general o
sobre prevención en particular.
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