El juicio del campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco, está programado para iniciar el 12 de diciembre en República Dominicana, de acuerdo con el anuncio realizado el jueves por la oficina del fiscal en Puerto Plata. El pelotero enfrenta cargos de abuso sexual, explotación sexual contra un menor y trata de personas.
El caso será examinado por un panel que podría estar compuesto por tres o cinco jueces, quienes determinarán la validez de las acusaciones en su contra y evaluarán si Franco merece la sentencia máxima de hasta 20 años de prisión.
Según reseñó ESPN, el juez Pascual Valenzuela dictaminó que las pruebas y acusaciones presentadas por la Fiscalía eran lo suficientemente sólidas como para justificar la apertura de un juicio. Las acusaciones contra Franco son graves e incluyen una supuesta relación sexual con una menor de 14 años.
Franco, de 23 años, fue incluido en la lista restringida de las Grandes Ligas en julio tras estas acusaciones, un movimiento que resalta la seriedad del caso y las repercusiones que podría tener en su carrera.
Además de los cargos en su contra, Franco está siendo objeto de una investigación por parte de la Major League Baseball (MLB), que está evaluando la situación bajo su política de violencia doméstica. Esta política permite a la liga tomar medidas en casos que impliquen agresión sexual o abuso infantil, y la investigación se mantendrá activa hasta que se resuelva el juicio en la República Dominicana.
En términos de su carrera, Franco había alcanzado un importante hito al firmar una extensión de contrato con los Rays en 2021 por 11 años y un total de $182 millones de dólares, solo 70 juegos después de haber comenzado su trayectoria en las Grandes Ligas.
Sin embargo, las acusaciones que enfrenta ahora han puesto en entredicho su futuro en el deporte. La situación de Franco plantea preguntas importantes sobre cómo se manejan los casos de conducta inapropiada dentro del béisbol y cómo estos incidentes pueden afectar la vida de los jugadores, tanto dentro como fuera del terreno de juego.
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