La Policía de los estados de Oregón y Washington, en el noroeste de EEUU, ha informado este lunes de que investiga el incendio de varias urnas electorales que se quemaron con cientos de papeletas de voto anticipado en su interior a poco más de una semana de las elecciones.
El departamento de Policía de Portland, en Oregón, ha comunicado la apertura de una investigación tras descubrir en la noche de este domingo “un dispositivo incendiario” dentro de una urna electoral en la acera en el distrito de Central City. “Solo tres papeletas sufrieron daños y el Departamento de Elecciones se pondrá en contacto con esos tres votantes para que puedan recibir papeletas de reemplazo”, ha precisado el director electoral del condado de Multnomah, Tim Scott.
Un suceso similar se ha reportado poco tiempo después en Vancouver, en el estado de Washington, donde una urna electoral de voto anticipado “estaba humeando y en llamas”, según ha indicado el departamento de Policía metropolitana. Imágenes compartidas en redes sociales muestran a varios agentes tratando de apagar las llamas mientras intentan rescatar cientos de papeletas depositadas en el interior del buzón.
Algunas de ellas aparecen completamente quemadas, aunque por el momento se desconoce el número exacto de votos afectados. Los dispositivos incendiarios fueron colocados en la parte exterior de los buzones, ha valorado la Policía.
Un vehículo sospechoso
Las autoridades han informado en una rueda de prensa en Portland que se había recuperado material suficiente de los dispositivos incendiarios para demostrar que los dos incidentes estaban relacionados. También están conectados con otro dispositivo incendiario colocado en otro buzón electoral de Vancouver el pasado 8 de octubre.
La Policía ha subrayado que, por ahora, se ha identificado un “vehículo sospechoso”. Imágenes de las cámaras de seguridad captaron un Volvo que se detuvo en un buzón electoral en Portland poco antes de que el personal de seguridad descubriera el fuego, ha apuntado el portavoz de la Policía de Portland, Mike Benner, en conferencia de prensa.
Ambos buzones electorales contaban con sistemas de supresión de fuego diseñados para activarse cuando la temperatura al interior de las casillas alcanza cierto punto, cubriendo las boletas en su interior con un polvo supresor de incendios. El sistema funcionó en la casilla de Portland y el personal de seguridad que se encontraba cerca del lugar ayudó a extinguir las llamas. Pero, por razones desconocidas, no se activó para evitar la destrucción de papeletas en Vancouver.
Estos incidentes se producen a ocho días de las elecciones del 5 de noviembre, y no son un hecho aislado. El pasado 24 de octubre, los agentes arrestaron a dos personas acusadas de incendiar un buzón con papeletas de voto anticipado en diferentes suburbios de la zona metropolitana de Phoenix, Arizona.
