República Dominicana.–Los taínos tenían su propio juego de pelota, y alrededor de sus juegos se organizaban mercados, combates, intercambios culturales e incluso apuestas.
¿Cómo era aquel juego de pelota? Se llamaba batú y se jugaba en recintos llamados bateyes. Se lanzaba una pelota al aire, y los equipos debían evitar que cayera en su lado de la cancha. Para ello, la golpeaban con la cabeza, los hombros, los codos o las caderas.
La pelota estaba hecha con la resina de una planta llamada copey, y el resultado era similar a una pelota de goma, un material que sorprendió enormemente a los españoles.
El batey se construía habitualmente en zonas despobladas pero equidistantes a varias aldeas, porque a los juegos acudían personas de distintas comunidades. Alrededor de estos eventos también se organizaban mercados e incluso apuestas.
¿Qué se apostaba? Fundamentalmente cerámicas y otros elementos artísticos. Esto fue importante en la expansión del arte taíno.
Todo esto nos demuestra que el deporte ya era una parte esencial de nuestra cultura en la época taína.
Fuente: “Taínos, Arte y Sociedad”, de Manuel A. García Arévalo y Víctor Siladi (Banco Popular Dominicano).
