No hay un equipo imbatible ni uno que será recordado en las próximas décadas. En su ausencia, Ohio State fue tratado a menudo como tal, luciendo una defensa históricamente eficiente, los anillos del campeonato nacional de la temporada pasada y el puesto número 1 durante casi toda la temporada. Sin embargo, su falla potencialmente fatal ha sido visible desde el juego inaugural, cuando los Buckeyes apenas superaron a Texas con 14 puntos. Surgió de nuevo en el juego por el título de la Big Ten, cuando Ohio State anotó solo 10 puntos en la derrota ante Indiana.
Los campeones defensores entran al playoff como la semilla número 2, pero con la ofensiva número 28, habiendo sido limitados a menos de 20 puntos por juego contra las cuatro defensas más duras (Texas, Washington, Michigan, Indiana) que enfrentaron. Están liderados por un titular de primer año, Julian Sayin, que ha tenido dificultades bajo presión y fue capturado cinco veces contra los Hoosiers.
El frente de Miami está construido para crear un caos similar, con el All-American Rueben Bain Jr. y el sénior Akheem Mesidor, parte de una defensa entre las 10 mejores que fuerza casi dos pérdidas de balón por juego, anula la carrera y sobresale en la zona roja. Los Hurricanes (+9.5) también pueden tener dificultades para anotar, pero su sorpresa en la primera ronda del College Football Playoff en Texas A&M les dará una ventaja competitiva mayor que los 25 días de descanso de los Buckeyes antes del cuarto de final del miércoles por la noche.
Ohio State, aún el favorito en las apuestas para ganar el título nacional, no ha logrado ese objetivo las últimas tres veces que pasó la mayor parte de la temporada encabezando las encuestas (1998, 2006, 2015). Los tres campeonatos nacionales más recientes de los Buckeyes (2002, 2014, 2024) fueron todos inesperados, incluida la campaña de la temporada pasada como semilla número 8.
**Orange Bowl: Texas Tech (+2.5) sobre Oregon**
Texas Tech ha superado el bombo alimentado por NIL, ganando su primer título de la Big 12, mientras permanece invicto con Behren Morton como mariscal de campo, así como 12-0 contra la línea de apuestas con su mariscal de campo titular saludable.
Aunque Dan Lanning ha hecho de los Ducks contendientes anuales, también ha perdido los juegos más importantes del equipo cada temporada, la mayoría de las veces como favorito.
La defensa número 1 contra la carrera de Texas Tech obligará a Dante Moore a asumir demasiada responsabilidad, habiendo lanzado para un promedio de 149 yardas, con un touchdown y tres intercepciones en sus dos enfrentamientos anteriores contra defensas entre las 10 mejores (Indiana, Iowa), cuando los Ducks promediaron 19 puntos.
**Rose Bowl: Alabama (+7.5) sobre Indiana**
No fue coincidencia que cada equipo que recibió un bye el año pasado saliera plano. Los Hoosiers no serán inmunes a los efectos de estar fuera durante casi cuatro semanas, de pasar el último mes como el equipo número 1 de la nación, y ya no poder jugar la carta de que nadie cree en ellos.
Por una vez, Alabama lleva ese chip, en el escenario impensable del programa más dominante en la historia del deporte desempeñando el papel de desvalido contra el equipo de la FBS con más derrotas de todos los tiempos. La presión está sobre los Hoosiers, que han ganado tres juegos por cinco puntos o menos, y el ganador del Heisman, Fernando Mendoza, cuyo valor ha sido inflado por una clase de mariscales de campo generacionalmente pobre.
Los Tide no carecerán de confianza, llegando después de una increíble remontada en Oklahoma, y entrando con más talento y profundidad que el equipo número 1 de la nación.
**Sugar Bowl: Georgia (-6.5) sobre Ole Miss**
Los Rebels no se habrían inscrito para esta revancha después de ceder los últimos 17 puntos del juego, de un récord de temporada de 43 permitidos, contra los Bulldogs el 18 de octubre, cuando Georgia controló la posesión y Gunnar Stockton tuvo su mejor actuación de la temporada.
El núcleo de Kirby Smart no fracasará en playoffs consecutivos, con su defensa alcanzando su punto máximo, permitiendo un promedio de 7.3 puntos en los últimos cuatro juegos, y la ausencia de Lane Kiffin seguramente se sentirá.
**ReliaQuest Bowl: Iowa (+5.5) sobre Vanderbilt**
Los Hawkeyes siempre tienen esperanza, sufriendo sus cuatro derrotas, todas contra equipos clasificados, por un promedio de menos de cuatro puntos. No se siente bien apostar contra Diego Pavia, pero la clasificación entre las 10 mejores de la defensa de Iowa está bien ganada, habiendo contenido a un par de ofensivas entre las 10 mejores (Indiana, Oregon) a casi 20 puntos por debajo de sus promedios de temporada.
**Sun Bowl: Duke (-3.5) sobre Arizona State**
Los Sun Devils no han sido los mismos sin el mariscal de campo titular Sam Leavitt. Ahora, Kenny Dillingham estará sin su receptor principal, corredor y pasador, así como ambos tackles titulares.
Eso es suficiente para inclinar el campo a favor de uno de los campeones de la ACC, cuya defensa oportunista debería dar posesiones adicionales a Darian Mensah, el cuarto pasador líder de la nación.
**Citrus Bowl: Michigan (+6.5) sobre Texas**
Es difícil saber qué equipo aparecerá cuando tantos jugadores clave de cada lado no lo harán. Aunque Arch Manning se pondrá el uniforme, ¿quién sabe por cuánto tiempo? La defensa y la secundaria de los Longhorns han sido diezmadas, haciendo de los Wolverines un perro vivo después de su sorpresa ante Alabama en el mismo bowl el año pasado. El nuevo entrenador Kyle Whittingham estará observando. ¿Estará Sherrone Moore?
**Las Vegas Bowl: Utah (-14.5) sobre Nebraska**
Los Cornhuskers tendrán muchos problemas para anotar sin su mariscal de campo estrella (Dylan Raiola) y corredor (Emmett Johnson), pero la defensa es un problema mayor, habiendo cedido más recientemente 40 puntos a la ofensiva número 121 de Iowa.
El coordinador defensivo de toda la vida de Utah convertido en entrenador en jefe, Morgan Scalley, sabe que el camino al éxito viene de golpear la roca. Cualquier cosa por debajo de 200 yardas sería una sorpresa.
**Armed Forces Bowl: Rice (+14.5) sobre Texas State**
Un juego que destaca el absurdo de la temporada de bowls inflada presenta a los Owls (5-7), un equipo que no tiene derecho a ser recompensado. Pero Rice, que solo fue invitado después de que múltiples escuelas declinaron, debería demostrar urgencia, buscando su primera victoria en bowl desde 2014 bajo el entrenador de primer año Scott Abell. Los Bobcats tienen un récord de 0-2 contra la línea de apuestas esta temporada como favoritos de dos touchdowns o más.
**Liberty Bowl: Navy (-7.5) sobre Cincinnati**
Desde 2013, las academias de servicio tienen un récord de 19-3 contra la línea de apuestas en juegos de bowl, estando en gran parte protegidas de las salidas y el portal de transferencia.
Cincy no tiene tanta suerte, entrando a este juego sin el destacado mariscal de campo Brendan Sorsby, que pronto recaudará siete cifras en otro lugar, y al menos otros cinco titulares. Incluso con toda su fuerza, los Bearcats habrían tenido dificultades para detener el juego terrestre número 1 de Navy, poseyendo la defensa contra la carrera número 104 de la nación.
**Holiday Bowl: Arizona (-2.5) sobre SMU**
Los Wildcats lo querrán más, recuperándose de una campaña de 4-8 para potencialmente terminar esta temporada con seis victorias consecutivas, mientras que los Mustangs, que tienen un récord de 0-3 en la postemporada bajo Rhett Lashlee, pueden tener dificultades para encontrar motivación, habiendo perdido más recientemente su oportunidad de llegar al playoff por segundo año consecutivo. Arizona no ha permitido más de 200 yardas por pase desde septiembre.
**Duke’s Mayo Bowl: Mississippi State (-3.5) sobre Wake Forest**
Los Bulldogs soportaron una agotadora ronda de la SEC, y son mucho mejores de lo que su récord (5-7) sugiere, habiendo ido también 3-0 contra la línea de apuestas como favoritos. El mariscal de campo verdadero de primer año Kamario Taylor corrió para 173 yardas y dos touchdowns en su primer inicio de carrera contra Ole Miss, mientras que la ofensiva inconsistente de los Demon Deacons estará sin el corredor líder Demond Claiborne.
**Mejores apuestas:** Georgia, Navy.
**Esta temporada:** 116-131-1 (18-31) (entrando al martes).
**Récord 2014-24:** 1,392-1,309-31.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**