El evento deportivo más grande del mundo llega a Los Ángeles, pero el verdadero impacto no se sentirá en el campo de juego. Ocurrirá en los vestíbulos de hoteles, restaurantes abarrotados, terminales de aeropuertos congestionadas y puestos de concesión en el SoFi Stadium (si se evita una huelga). Según un nuevo análisis de Bookies.com, la Copa Mundial de la FIFA 2026 generaría un impacto económico de 594 millones de dólares para la región de Los Ángeles. Solo la ciudad espera recibir a casi 180,000 visitantes durante el Mundial, del 11 de junio al 19 de julio. Se proyecta que esos visitantes gasten cerca de 60 millones de dólares en comida, transporte, entretenimiento y alojamiento. Solo los ingresos hoteleros locales aumentarían un 22 por ciento. Con ocho partidos del Mundial programados en el SoFi Stadium en Inglewood —incluido el partido inaugural del equipo nacional masculino de EE. UU. contra Paraguay el viernes— Los Ángeles no solo será uno de los escenarios más grandes del torneo, sino también uno de los mayores ganadores financieros entre las 16 ciudades anfitrionas. Se proyecta que Los Ángeles tenga el segundo mayor número de visitantes del torneo, solo detrás de la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey, que también albergarán ocho partidos, incluida la Final del Mundial el 19 de julio. Ayudando a ese impacto económico están los casi 15 millones de dólares que se espera que el SoFi Stadium genere solo en ventas de cerveza (a menos que haya una huelga) en sus ocho partidos. Eso es suficiente cerveza para llenar 1.2 millones de vasos Venti de Starbucks. A diferencia de la mayoría de los eventos deportivos que llegan por un fin de semana o un solo partido, el Mundial trae consigo una ola económica de seis semanas que inunda toda una región metropolitana. “Este es exactamente el tipo de evento por el que las ciudades pasan décadas tratando de atraer”, dijo Daniel McIntosh, director académico del Programa de Negocios Deportivos de la Universidad Estatal de Arizona. McIntosh ayudó con el análisis para Bookies.com y señaló que las ciudades con una fuerte infraestructura turística, atractivo internacional y múltiples partidos serían las que más se beneficiarían del Mundial. Y pocas ciudades cumplen con esos requisitos más que Los Ángeles. Solo California y Texas tendrán dos ciudades anfitrionas, lo que hace que el impacto económico a nivel estatal sea casi el doble que en otros. Se espera que Los Ángeles y el Área de la Bahía, que albergará partidos en el Levi’s Stadium en Santa Clara, generen cerca de 1,000 millones de dólares en impacto económico total. Mientras que Los Ángeles proyecta 594 millones de dólares, el Área de la Bahía proyecta 400 millones de dólares. Juntos, los dos mercados anfitriones de California convierten al estado en el motor económico más poderoso del torneo. Distribuido por todo el país, el impacto financiero del Mundial 2026 es aún más asombroso. En las 11 ciudades anfitrionas de EE. UU., se espera que el impacto económico total supere los 5,000 millones de dólares. La FIFA estima que el torneo generará un impulso de 17,200 millones de dólares al PIB de EE. UU. y creará más de 290,000 empleos a nivel nacional. Se espera que la asistencia alcance los 6.5 millones, casi el doble de la que asistió al Mundial de 1994 en EE. UU. Pero no todas las ciudades se beneficiarán por igual del torneo. Dallas, que albergará la mayor cantidad de partidos del Mundial con nueve, proyecta liderar la nación con aproximadamente 1,800 millones de dólares en impacto económico total, seguida de Houston con 1,500 millones de dólares y Seattle con 929 millones de dólares. Se espera que Kansas City genere 653 millones de dólares, mientras que Los Ángeles le sigue de cerca con 594 millones de dólares. Miami proyecta 550 millones de dólares. Más de la mitad de todos los gastos de los visitantes provendrían de compras de alimentos y bebidas. Los hoteles representan aproximadamente un tercio del gasto, mientras que el transporte constituye el resto. Con millones de visitantes que se espera inunden Los Ángeles y el Área de la Bahía, las apuestas deportivas siguen siendo ilegales en el estado. Eso significa que los aficionados que asistan a los partidos en California no podrán realizar apuestas legales en el torneo. Esto es notable porque los economistas esperan que la actividad global de apuestas en el Mundial rompa todos los récords anteriores. Han pasado 32 años desde que Estados Unidos fue sede del Mundial por última vez, y California está lista para aprovechar el mayor espectáculo del fútbol. Durante las próximas seis semanas, el estado no solo será sede de partidos. Será sede del evento más grande del planeta, y el impacto económico será masivo. Quizás sea un adelanto de lo que vendrá cuando el mundo regrese a Los Ángeles en 2028 para los Juegos Olímpicos de verano. **REDACCIÓN FV MEDIOS**